Thong Yip, Thong Yod e Foi Thong: i dolci thai spiegati

Thong yip, thong yod e foi thong sono i classici dolci dorati della Thailandia: piccoli dolci intensamente dorati fatti quasi solo con tuorlo d'uovo e sciroppo di zucchero, serviti a matrimoni, ordinazioni e inaugurazioni di case da oltre tre secoli. Sembrano gioielli, sanno di crema morbida con note di caramello, e ognuno è un augurio — ricchezza, prosperità, lunga vita — reso commestibile. Nei mercati di Ao Nang costano pochissimo, in genere 20–60 baht.

In breve:

• Thong yip ("oro pizzicato"), thong yod ("goccia dorata") e foi thong ("fili dorati") sono fatti con tuorlo d'uovo e sciroppo di zucchero
• Le ricette arrivarono in Siam nel 1600 dalle cucine conventuali portoghesi, attribuite a Maria Guyomar de Pinha — Thao Thong Kip Ma, la “regina dei dolci thai”
• L'oro porta fortuna: thong yip per la ricchezza, thong yod per la prosperità, foi thong per lunga vita e amore duraturo
• I dolci nei mercati attorno ad Ao Nang costano 20–60 baht: fai piccoli assaggi e provane diversi
• I dolci dorati si conservano un giorno o due; il mango sticky rice va mangiato sul momento

Se ti sei chiesto che cosa significhi il nostro nome, non sei il solo — è una delle domande che sentiamo più spesso al banco. Questi dolci custodiscono una delle storie gastronomiche più belle della Thailandia: un racconto che unisce l'antica corte reale di Ayutthaya, una donna di origine portoghese e giapponese sopravvissuta a una rivoluzione di palazzo, e le cucine conventuali del Portogallo. Abbiamo dato alla nostra caffetteria il nome Thongyib Thongyod proprio in loro onore, perché dicono qualcosa in cui crediamo — che la cucina thailandese è sempre stata aperta al mondo e che le cose migliori nascono quando le tradizioni si incontrano.

Cosa significano thong yip, thong yod e foi thong?

Tutti e tre i nomi contengono thong (ทอง), la parola thailandese per oro: thong yip è "oro pizzicato", thong yod è "goccia dorata", e foi thong sono "fili dorati". I nomi dei dolci thailandesi sono spesso piccole poesie, e ognuno porta con sé la propria tecnica e la propria benedizione:

Dolce	Il nome significa	Come viene preparato	Dato in augurio
Thong yip (ทองหยิบ)	"Raccolto" o "oro pizzicato"	Tuorlo sbattuto versato in sciroppo caldo in sottili dischi, ciascuno modellato a mano in un piccolo fiore e adagiato in una coppetta	Qualunque cosa tu tocchi si trasforma in oro — ricchezza e successo
Thong yod (ทองหยอด)	"Goccia dorata"	Tuorlo mescolato con un po’ di farina di riso, lasciato cadere nello sciroppo bollente finché si rapprende in una goccia lucida	Gocce di ricchezza — prosperità che non finisce mai
Foi thong (ฝอยทอง)	"Fili dorati"	Tuorlo colato attraverso un cono sottile nello sciroppo in lieve ebollizione, dove cuoce formando un intreccio di fili delicati	Lunghi fili continui: lunga vita e amore duraturo, da qui la loro presenza in quasi ogni matrimonio thailandese

Insieme a dolci come il sangkhaya (un budino di cocco e uova), fanno parte di un insieme tradizionale spesso chiamato i nove dolci thailandesi propizi, serviti durante le cerimonie per portare benedizioni. Anche il nove è un numero fortunato in Thailandia — kao suona come la parola che significa “andare avanti”.

La storia portoghese-thai che c'è dietro

Il tuorlo d’uovo e lo sciroppo di zucchero non sono un caso della geografia thailandese: sono una firma della pasticceria conventuale portoghese, dove le suore usavano i tuorli in eccesso per preparare dolci come fios de ovos ("fili d'uovo") e trouxas de ovos. Queste tecniche arrivarono a Siam nel 1600, quando Ayutthaya era una delle città commerciali più cosmopolite dell'Asia, con comunità portoghesi, giapponesi, persiane, cinesi e francesi che vivevano lungo i suoi fiumi.

La persona a cui viene attribuito l'arrivo di questi dolci alla corte siamese è Maria Guyomar de Pinha (1664–1728), una donna nata ad Ayutthaya in una famiglia di origini portoghesi, giapponesi e bengalesi. Sposò Constantine Phaulkon, un avventuriero greco che arrivò a diventare uno dei funzionari più potenti sotto re Narai. Poi la sua storia prende una piega drammatica: nella rivoluzione del 1688 Phaulkon fu giustiziato e Maria — nonostante le promesse di un passaggio sicuro — fu riconsegnata al nuovo sovrano e condannata alla servitù nelle cucine reali.

È lì che si è costruita la sua eredità. Alla fine divenne capo della cucina reale, e i dolci all'uovo di stile portoghese associati a lei — foi thong, thong yip e i loro parenti — si diffusero dal palazzo alla vita thailandese. Oggi viene ricordata con il suo titolo thai, Thao Thong Kip Ma, ed è talvolta chiamata la "regina dei dolci thailandesi". Gli storici discutono su quante ricette abbia inventato personalmente, e foi thong e thong yip sono quelle più sicuramente attribuite a lei — ma non c'è dubbio che questo scambio luso-siamese abbia trasformato per sempre i dolci thailandesi.

Ci sembra un pensiero notevole ogni volta che li prepariamo: un dessert servito oggi ai matrimoni thailandesi di Krabi è nato come ricetta conventuale del Portogallo, passato attraverso la caduta di un regno grazie alla determinazione di una cuoca.

Volete assaggiare la storia? Prepariamo thongyib e thongyod freschi ogni giorno — apriamo alle 8:00, a cinque minuti da Nopparat Thara Beach. Vedi il menu · Ottieni indicazioni

Perché i dolci dorati si regalano per portare fortuna?

Il colore faceva gran parte del lavoro. Nella tradizione siamese, l’oro era di buon auspicio: il colore dei templi, delle immagini del Buddha e della regalità, quindi un dessert che brillava come l’oro era più che cibo; era un augurio reso commestibile. Ecco perché vedrai vassoi di questi dolci alle cerimonie di fidanzamento thailandesi (sono elementi classici nei khan mak vassoi da processione), durante le ordinazioni monastiche, all’apertura di una nuova attività o casa, e a Capodanno. Regalarli è un modo per dire: che il denaro arrivi a te, che la tua vita sia lunga, che tutto ciò che tocchi si trasformi in oro.

Come vengono preparati i dessert dorati?

Con difficoltà — questa è la risposta onesta, ed è anche uno dei motivi per cui questi dolci un tempo erano cibo da palazzo. La lista degli ingredienti è breve — tuorli d'uovo, zucchero, acqua, un po' di farina di riso per il thong yod — ma la tecnica non perdona. I tuorli vengono filtrati finché non sono perfettamente lisci, e lo sciroppo va mantenuto esattamente alla giusta densità e temperatura: troppo freddo e i dolci collassano, troppo caldo e si induriscono. I cuochi tradizionali profumano lo sciroppo con acqua al gelsomino. Il thong yip è il più delicato dei tre, perché ogni fiore va modellato a mano, uno per uno, quando è ancora caldo.

Il sapore sorprende molti visitatori: ricco e quasi da crema pasticcera più che d'uovo, con una consistenza densa, setosa e una dolcezza pulita. Sono piccoli per un motivo: uno o due con un caffè o un tè thai sono la dose giusta. Se hai provato i fios de ovos portoghesi, o il dolce giapponese keiran somen (arrivato per la stessa via), riconoscerai subito la parentela.

Altri dessert thai che troverai ad Ao Nang

Khanom (ขนม) è la parola thailandese di tutti i giorni per dolci e spuntini, e la categoria è vastissima. Oltre al trio dorato, questi sono quelli che incontrerai più facilmente nei caffè, nei ristoranti e al mercato notturno di Ao Nang Landmark:

• Mango sticky rice (khao niao mamuang). Mango maturo con sticky rice al latte di cocco — il dolce di cui la maggior parte dei visitatori si innamora per primo, e a cui dedichiamo una nostra guida al mango sticky rice. Al suo meglio nella stagione thailandese dei manghi, all'incirca da marzo a giugno, anche se le buone versioni si trovano quasi tutto l'anno.
• Khanom krok. Piccole frittelle di riso al cocco cotte in una padella di ferro a cavità finché diventano croccanti fuori e morbide e quasi liquide dentro. Un classico spuntino da mercato notturno, venduto caldo nel sacchetto.
• Khanom chan. Una gelatina-torta al cocco cotta al vapore a nove strati; gli strati simboleggiano l'avanzare passo dopo passo nella vita, quindi è un altro dolce amatissimo nelle cerimonie.
• Tako. Crema di cocco sopra una gelatina al pandan, servita in piccole coppette di foglia di pandan.
• Sangkhaya. Crema dolce di cocco e uovo, un altro dessert con radici portoghesi, a volte cotto al vapore dentro una piccola zucca.
• Luk chup. Frutta e verdura in miniatura scolpite nella pasta di fagioli mung e glassate — quasi troppo belle per essere mangiate.
• Tutto al cocco. Gelato al cocco fresco servito nel guscio, tortine di cocco grigliate, bua loi (gnocchetti di farina di riso nel latte di cocco caldo). In un caldo pomeriggio a Krabi, difficile trovare di meglio.

La maggior parte dei dolci al mercato costa pochissimo — di solito tra 20 e 60 baht — quindi la strategia migliore è spizzicare e provarne diversi.

Informazioni pratiche per provarli ad Ao Nang

• I mercati notturni sono il terreno di caccia più semplice. Il mercato serale di Ao Nang Landmark ha venditori di dessert a rotazione, e il mercato del weekend di Krabi Town (sabato e domenica sera) ha una delle selezioni di khanom più grandi della zona.
• L'orario conta. L’alta stagione va da novembre a febbraio, quando tutto resta aperto fino a tardi; nella stagione delle piogge (da maggio a ottobre) alcune bancarelle fanno orari più ridotti, quindi conviene andare prima in serata.
• I dolci dorati si conservano bene. Thong yip, thong yod e foi thong si conservano bene per uno o due giorni, quindi sono un buon souvenir da riportare in hotel — a differenza del mango sticky rice, che va mangiato sul momento.
• Da noi. Thongyib Thongyod serve i dolci da cui prende il nome insieme al mango sticky rice e al resto del nostri Dessert thai, tutti i giorni dalle 8:00 alle 18:00 ad Ao Nang Landmark (Sealay Village), a circa cinque minuti a piedi da Nopparat Thara Beach — indicazioni sulla nostro trovaci pagina.
• Consiglio di abbinamento. In Thailandia questi dolci si prendono con qualcosa di amaro o caldo — caffè forte o tè semplice — per bilanciare la dolcezza. Funziona.

Risposte rapide

Qual è la differenza tra thong yip e thong yod? Forma e tecnica: il thong yip viene versato nello sciroppo in cerchi sottili e pizzicato a mano fino a formare un piccolo fiore, mentre il thong yod viene lasciato cadere nello sciroppo bollente e prende la forma di una lucida goccia. Entrambi sono a base di tuorlo d'uovo e sciroppo di zucchero; il thong yod aggiunge un po' di farina di riso.

Che sapore hanno i dolci thailandesi dorati? Più ricchi e cremosi che spiccatamente d’uovo, con una consistenza densa, setosa e una dolcezza pulita. Sono piccoli di proposito — uno o due con un caffè forte o un tè semplice sono la dose giusta.

Perché i dolci dorati si servono ai matrimoni thailandesi? Il loro colore oro è di buon auspicio e ognuno porta una benedizione: thong yip per la ricchezza, thong yod per la prosperità, i fili ininterrotti del foi thong per lunga vita e amore duraturo. Sono classici vassoi della processione khan mak dello sposo.

Quanto costano i dessert thailandesi ai mercati? La maggior parte dei khanom costa 20–60 baht a porzione nei dintorni di Ao Nang, quindi assaggiarne tre o quattro in una sera è assolutamente ragionevole.

Dove puoi provare thong yip e thong yod ad Ao Nang? Da noi, da Thongyib Thongyod, all'Ao Nang Landmark — prepariamo freschi i nostri dolci omonimi e li serviamo ogni giorno 8:00–18:00, con caffè forte per bilanciare la dolcezza. La sera, tenete d'occhio i venditori di khanom che cambiano nei mercati notturni.

Ovunque li incontri per la prima volta — su un vassoio nuziale, a una bancarella del mercato o in caffetteria — questi dolci dorati sono un piccolo pezzo commestibile della storia thailandese. Se vuoi assaggiare i dolci da cui prendiamo il nome, preparati secondo la tradizione, passa a trovarci; saremo felici di raccontarti la storia di Thao Thong Kip Ma davanti a un caffè.