4 Islands Tour Krabi : guide honnête par des locaux d’Ao Nang

L’excursion des 4 îles est la sortie en bateau la plus classique à Krabi : une journée complète au départ d’Ao Nang avec Phra Nang Cave Beach, Chicken Island, Tup Island et Poda Island pour environ 650–1 000 baht en longtail ou 950–1 500 baht en speedboat, plus 400 baht de droit d’entrée au parc national à régler en espèces. Les prises en charge ont lieu entre 8:00 et 9:00, et le moment fort — traverser le banc de sable entre Koh Tup et Koh Mor — ne se produit qu’autour de la marée basse, donc vérifiez les horaires de marée avant de réserver.

En bref :

• Les excursions collectives en bateau long-tail coûtent environ 650–1 000 baht par personne ; en bateau rapide, 950–1 500 baht
• Le droit d’entrée du parc national (~400 baht adulte, 200 enfant) n’est presque jamais inclus — prévoyez de petites coupures
• Le banc de sable de Tup Island n’est praticable à pied qu’autour de la marée basse, qui se décale d’environ ~50 minutes par jour
• Les excursions à la journée avec déjeuner sur Poda Island sont le meilleur rapport qualité-prix ; les demi-journées donnent une impression de course contre la montre
• C'est l'itinéraire le plus abrité de Krabi, donc il fonctionne presque tous les jours, même pendant la saison des pluies

Nous tenons Thongyib Thongyod, un café de brunch et de desserts près de la plage de Nopparat Thara, et une grande partie de nos clients du matin mangent vite parce qu’un minibus d’excursion passe à neuf heures. Nous entendons donc depuis des années les retours du jour même — quels bateaux étaient confortables, quels arrêts étaient bondés, qui a oublié un sac étanche. Ce guide, c’est ce que nous dirions à un ami qui réserve l’excursion ce soir.

Les quatre étapes, et à quoi chacune sert

Malgré le nom, seuls trois des arrêts sont réellement des îles. Les quatre se trouvent dans la baie juste en face d’Ao Nang et de Railay.

Plage de la grotte de Phra Nang

Techniquement, cela fait partie de la Péninsule de Railay, accessible uniquement en bateau. C’est l’étape carte postale : une large plage blanche adossée à une falaise, avec le sanctuaire de la grotte de Phra Nang à une extrémité. C’est aussi l’arrêt le plus fréquenté, puisque les excursionnistes de Railay arrivent ici eux aussi. Baignez-vous, regardez le sanctuaire, observez les grimpeurs sur les falaises au-dessus.

Chicken Island (Koh Gai)

Nommée d’après la formation rocheuse à son extrémité sud, qui ressemble vraiment à une tête et un cou de poulet vus depuis l’eau. C’est en général l’arrêt snorkeling — la plupart des excursions mouillent au large de l’île plutôt que d’y débarquer, et l’on nage depuis le bateau. Attendez-vous à voir de petits poissons de récif plutôt qu’un corail spectaculaire.

Tup Island et le banc de sable

Deux petites îles — Koh Tup et Koh Mor — reliées par un banc de sable blanc qui apparaît à marée basse. Quand la marée est bonne, vous pouvez marcher entre les îles dans une eau jusqu’aux chevilles, avec la mer des deux côtés. C’est l’étape dont les gens se souviennent, et elle dépend entièrement de la marée, alors lisez bien la section sur le timing ci-dessous.

Île de Poda

La plus grande des quatre, avec une longue plage blanche tournée vers les falaises du continent. La plupart des excursions à la journée y servent le déjeuner. C’est l’endroit le plus simple du parcours pour juste s’allonger à l’ombre pendant une heure.

Longtail ou speedboat ?

Tous les agents de la strip d’Ao Nang vendent les deux versions, et la différence compte bien plus que l’écart de prix ne le laisse penser.

Bateau	Prix	Ce que vous obtenez
Longtail privé	~650–1 000 THB/personne	Plus lent, plus bruyant, plus mouillé, bien plus photogénique ; groupes plus petits, rythme détendu, et le trajet fait partie de l’excursion
Speedboat	~950–1 500 THB/personne	Le même trajet en moins de temps, donc des arrêts plus longs sur les îles ; supporte mieux le clapot, mais avec des groupes plus grands et une traversée plus secouée
Longtail privatif	~2 500–4 000 THB/bateau	Vous fixez l’horaire — la manière d’arriver aux îles avant les excursions de groupe ; à partager à quatre, cela revient à peine plus cher que deux billets de speedboat

Notre avis sincère : si la mer est calme et que vous n’êtes pas sujet au mal de mer, prenez le long-tail. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, manquez de temps ou que les prévisions annoncent du vent, prenez le speedboat.

Vous préparez votre journée 4 Islands ? Commencez-la ici — nous ouvrons à 8:00, à cinq minutes de Nopparat Thara Beach. Voir le menu · Obtenir l’itinéraire

Demi-journée, journée complète, ou coucher de soleil et plancton ?

Les mêmes quatre étapes se déclinent en trois formules :

• Journée complète (la formule standard) — prise en charge entre environ 8:00 et 9:00, retour en milieu ou fin d’après-midi, déjeuner inclus sur Poda Island. C’est ce que la plupart des gens entendent par « the 4 Islands tour », et le meilleur rapport qualité-prix.
• Demi-journée — le même trajet condensé, en général le matin ou en début d’après-midi, souvent sans déjeuner. Très bien pour un aperçu, mais les étapes paraissent expédiées.
• Tour coucher de soleil et plancton — départ l’après-midi, lumière dorée sur les îles quand la foule du jour est partie, dîner barbecue sur la plage, puis baignade de nuit au milieu du plancton bioluminescent. Comptez en général 6 à 6,5 heures, autour de 750–1 500 baht selon le bateau et ce qui est inclus. Un bémol que les agences mentionnent rarement : l’éclat va du magique au discret selon la lune.

Si vous ne pouvez en choisir qu’une, la journée complète est l’option sûre ; la version coucher de soleil est celle à ajouter si vous avez une deuxième soirée libre. Les personnes qui choisissent la journée complète ont un petit bonus tranquille : elles sont de retour à temps pour desserts thaïs et un café chez nous avant notre fermeture à 18:00, pendant que la foule du coucher de soleil rentre plutôt vers le marché de nuit.

Combien coûte une excursion 4 Islands ?

Comptez environ 650–1 000 baht par personne pour une excursion en long-tail partagé, 950–1 500 baht en hors-bord — plus un droit d’entrée au parc national presque jamais inclus dans le prix affiché. Les îles se trouvent dans le parc national de Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi. Prévoyez environ 400 baht par adulte et 200 baht par enfant, à payer en espèces le jour même — prenez de petites coupures, car le point d’encaissement n’aura pas la monnaie sur un billet de 1 000 à 9:30 du matin.

Au-delà de cela, les prix à Ao Nang se négocient auprès des agences sur place, surtout pendant la basse saison de mai à octobre. Réserver en ligne à l’avance est pratique, mais rarement moins cher que les comptoirs de la bande. Quel que soit le prix payé, confirmez trois points : l’heure de prise en charge, si le déjeuner est inclus, et si le frais est en supplément.

Quoi emporter

Une courte liste, apprise en voyant revenir à 4pm des clients trempés jusqu’aux os :

• Crème solaire respectueuse des récifs, appliquée avant d’embarquer. Il n’y a presque pas d’ombre sur un longtail, et l’eau réfléchit tout. Remettez-en après chaque baignade.
• Un sac étanche pour votre téléphone, votre argent liquide et un tee-shirt de rechange. Les longtails reçoivent régulièrement des embruns par l’avant ; des sacs étanches bon marché sont vendus tout le long de l’avenue principale.
• Espèces pour le droit d’entrée au parc, les boissons et les pourboires.
• Chaussures d’eau ou sandales que vous pouvez mouiller — le banc de sable de Tup et certains débarquements ont des fragments de coquillages coupants.
• Un chapeau, des lunettes de soleil et un sarong ou un paréo léger. Entre midi et 2pm, le soleil sur le sable blanc tape vraiment fort.
• Comprimés contre le mal des transports si vous en avez besoin — voir ci-dessous.

Laissez la question du drone à votre opérateur ; les règles autour de Railay changent et certaines zones restreignent les vols.

Mal de mer et état de la mer

L’itinéraire des 4 Islands est l’un des plus abrités de Krabi, raison pour laquelle il fonctionne pendant la saison des pluies quand les sorties vers Phi Phi sont annulées. Cela dit, si vous avez facilement le mal de mer : prenez un comprimé 30–60 minutes avant le départ, pas sur le bateau ; asseyez-vous vers le milieu et l’arrière d’un longtail plutôt qu’à la proue ; gardez les yeux sur l’horizon pendant les traversées ; et mangez léger avant de partir au lieu d’embarquer l’estomac vide. Un petit déjeuner simple une heure avant le départ calme bien mieux l’estomac que de sauter le repas — nos habitués jurent par le toast au levain et le thé au gingembre avant leur prise en charge de 9am (nous trouver à Ao Nang Landmark ; nous ouvrons à 8:00).

Les jours de mer agitée arrivent de mai à octobre. Les opérateurs annulent ou remplacent les longtails par des speedboats quand la houle monte ; si votre excursion est annulée, elle est reprogrammée ou remboursée, alors ne laissez pas la basse saison vous dissuader de réserver.

Quand peut-on traverser le banc de sable de Tup Island à pied ?

Seulement autour de la marée basse. À marée haute, le banc de sable entre Koh Tup et Koh Mor se trouve sous une eau allant du genou à la taille — c’est toujours joli, mais ce n’est pas ce moment où l’on marche entre deux îles que vous avez vu en photo.

La marée basse se décale d’environ 50 minutes chaque jour, donc il n’y a pas de « bon jour dans la semaine » fixe. Deux options pratiques :

1. Vérifiez les horaires de marée pour Ao Nang ou Railay aux dates de votre séjour avant de réserver.
2. Demandez directement au comptoir des excursions : « Serons-nous à Tup Island à marée basse ? » Les bons opérateurs organisent leur parcours en fonction de cela et vous le diront franchement.

Si les marées tombent mal pendant votre séjour, c’est une vraie raison de choisir un longtail privé, puisque vous contrôlez l’horaire.

Quand Hong Islands ou Phi Phi est le meilleur choix

L’excursion des 4 Islands n’est pas la seule sortie en bateau au départ d’Ao Nang, et ce n’est pas toujours la bonne option.

• Îles Hong — un peu plus au nord-ouest, dans le parc national de Than Bok Khorani (entrée séparée, autour de 300 baht). L’attrait, c’est ce lagon émeraude fermé dans lequel on se laisse flotter par une ouverture entre les falaises, ainsi que des plages plus tranquilles. Les excursions en groupe commencent autour de 1 250 baht. Choisissez Hong plutôt que les 4 Islands si vous avez déjà vu Railay et Phra Nang, ou si la foule vous pèse plus que le temps passé en bateau.
• Excursion d’une journée à Phi Phi — une journée entière en hors-bord, avec environ 45 minutes à une heure de trajet dans chaque sens, en passant par Maya Bay, Pileh Lagoon et Bamboo Island. C’est plus cher, plus cadré, et nettement plus fréquenté — mais le décor de Pileh joue dans une autre catégorie. Choisissez Phi Phi si c’est votre seul trajet sur la côte d’Andaman et que vous voulez voir les sites emblématiques ; évitez par mer agitée.

Notre règle simple pour une semaine à Ao Nang : 4 Islands d'abord, Hong ensuite, Phi Phi seulement si la mer est calme et que vous acceptez la foule.

Informations pratiques

• Saison : Novembre–février, c’est la haute saison, avec la mer la plus calme. Mai–octobre, c’est la saison des pluies — prix plus bas, annulations occasionnelles, mais les bateaux naviguent quand même la plupart des jours.
• Prise en charge : la plupart des excursions à la journée viennent chercher leurs clients dans les hôtels d’Ao Nang et de Khlong Haeng entre 8:00 et 9:00. Nous sommes à Ao Nang Landmark, à Khlong Haeng, en plein dans la zone de prise en charge — pratique si vous voulez un café à la main quand le van arrive.
• Durée : les excursions à la journée reviennent entre environ 15:30 et 17:00 ; les sorties au coucher du soleil rentrent vers 20:00–20:30.
• Argent : prévoyez un peu de liquide pour le droit d’entrée au parc de 400-baht ; les paiements par carte ne fonctionnent qu’aux agences, pas sur les îles.
• Réservation : les comptoirs d’excursions jalonnent toute la bande d’Ao Nang et la route de Nopparat Thara ; votre hôtel peut aussi réserver, généralement au même prix.

Réponses rapides

Le droit d’entrée du parc national est-il inclus dans le prix de l’excursion ? Presque jamais. Prévoyez environ 400 baht par adulte et 200 par enfant, en espèces uniquement, et demandez directement à l’agence avant de réserver — c’est ce qui fait la différence entre des excursions en apparence identiques.

Quelles îles visite l’excursion 4 Islands ? Phra Nang Cave Beach (techniquement la péninsule de Railay), Chicken Island, Tup Island avec son banc de sable à marée basse, et Poda Island, où les excursions à la journée servent le déjeuner.

L’excursion a-t-elle lieu pendant la saison des pluies ? Oui — c’est l’itinéraire en bateau le plus abrité de Krabi et il fonctionne la plupart des jours de mai à octobre. Si la mer agitée annule votre excursion, elle est reportée ou remboursée.

Où manger avant la prise en charge ? Chez Thongyib Thongyod — nous ouvrons à 8:00, donc la plupart des prises en charge à 8:30–9:00 laissent le temps pour un vrai brunch; quelque chose de simple comme un toast au levain et un thé au gingembre apaise bien mieux l’estomac avant un longtail qu’un embarquement le ventre vide.

Comment voir le plancton bioluminescent ? Réservez la version au coucher du soleil de l’excursion, qui se termine par une baignade de nuit. La lueur dépend de la phase de la lune — les nuits plus sombres, sans lune, sont nettement meilleures.

Quelle que soit votre journée sur l’eau, vous reviendrez salé, fatigué par le soleil et affamé. Nos bols de smoothie et les jus frais existent exactement pour cet état-là — nous sommes ouverts jusqu’à 18:00, donc vous avez le temps de vous rincer d’abord. À tout à l’heure, avant ou après le bateau.